在中医理论中，涉及诸多理论概念，如精、气、血、津、液、五脏六腑、六经、卫气营血等，常引发我们思考：在中医理论中，人体生命的物质基础是什么? 通过学习，我们认为，精气血阴阳是人体生命的物质基础，是人体最基本的物质基础单位。
一、气与血
何为气? 《灵枢•决气》篇云: “上焦开发，宣五谷味，熏肤，充身，泽毛，若雾露之溉，是为气。”气是由五谷精微生发，具有温煦皮肤、充实形体、润泽皮毛作用的一种物质，由上焦开启发布。后世将气的概念扩大化、复杂化，赋予气以功能的概念，如气机、气化； 赋予病理概念，如气滞、气陷、气逆、气乱等。认为气具有物质与能量二重性，气的转化等同于机体的新陈代谢过程。气存在于机体不同的部位，我们把气分为营卫之气、脏腑之气和经络之气。根据气的不同性质，我们把气分为宗气、元气、真气、阳气等。人体之外的侵害物质，我们称为邪气。
1.营卫之气行于脉中之气为营气，行于脉外之气为卫气。
《灵枢•营卫生会》云: “人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外。”《素问•痹论》云: “荣者，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。故，循脉上下，贯五脏，络六腑也。卫者，水谷之悍气也，其气剽疾滑利，不能入于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于膏膜，散于胸腹。”《灵枢•本脏》云: “卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也。”因此，卫气以温煦皮肤为主要作用，营气以充实形体，灌注五脏六腑为主要作用，卫气、营气是人体的物质基础。
2.脏腑、经络之气源于水谷精微之气，进入到胃中，传予肺，五脏六腑皆以受之，而成为五脏六腑之气。
《素问•经脉别论》云: “食气入胃，散精于肝，淫气于筋。食气入胃，浊气归心，淫精于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛。毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四脏。”
《灵枢•邪客》云：“五谷入于胃也……宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉……内注五脏六腑，以应刻数焉。”
《类经》云: “气在水谷者，入于口而咽主之……在脾曰充气，在胃曰胃气，在上焦曰宗气，在中焦曰中气，在下焦曰元阴、元阳之气。”
《医学衷中参西录》云: “人之一身，皆气所撑悬也。此气在下焦为元气，在中焦为中气，在上焦为大气，区域虽分，而实一气贯之。”
《重订通俗伤寒论》云: “肺主宗气而运行周身，脾胃主中气而消化水谷，肾中、命门主藏元阳而主一身之气。”《医门法律》云: “五脏六腑，大经小络，昼夜循环不息，必赖胸中大气斡旋期间。大气一衰，则出入废，升降息，神机化灭，气立孤危矣。”五脏气之虚实，人体表现出不同的临床症状。《灵枢•本神》云: “肝气虚则恐，实则怒…脾气虚则四肢不用，五脏不安，实则泾溲不利……心气虚则悲，实则笑不休……肺气虚则鼻塞不利，少气，实则喘喝，胸盈仰息……肾气虚则厥，实则胀，五脏不安。”可见，五脏六腑、经络之气虽然部位不同，但均源于水谷及大气精微物质，散布于人体不同组织部位，构成不同的结构组织，发挥不同的作用。五脏六腑、经络之气亦是人体的最基本物质单位，成为构成人体生命的物质基础。
3.血
何为血? 《灵枢•决气》云：“中焦受气取汁，变化而赤，是为血。”血是中焦水谷之精所化生的，行于脉中的红色液体，源于气和津液，不同于气和液，具有营养滋润全身的作用。
《灵枢•营卫生会》云: “中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身，莫贵于此，故独得行于经隧，命曰营气。”因此，营中之血，古亦称营气，今多称营血。
《素问•五脏生成》云: “诸血者皆归于心……故人卧血归于肝，肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”
张景岳指出: “故凡为七窍之灵，为四肢之用，为筋骨之柔和，为肌肉之丰盛，以至滋脏腑，安神魂，润颜色，充营卫，津液得以通行，二阴得以调畅，凡形质所在，无非血之用也，是以人有此形，唯赖此血。”
《金匮钩玄》则进一步指出: “《内经》曰: 荥者水谷之精也。和调五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。源源而来，生化于脾，总统于心，藏受于肝，宣布于肺，施泄于肾，灌溉一身。目得之而能视、耳得之而能听、手得之而能摄、掌得之而能握、足得之而能步、脏得之而能液、腑得之而能气，是以出入升降濡润宣通者，由此然也。注之于脉，少则涩，充则实。常以饮食日滋，故能阳生阴长，液汗变化而赤为血也。生化旺，则诸经恃此而长养； 衰耗竭，则百脉由此而空虚……故曰: 血者，神气也。持之则存，失之则亡。”可见血是生命活动的重要物质基础。
4.精
精也是生命的重要物质基础。《灵枢•决气》云:“两神相搏，合而成形，常先身生，是为精。”这是先天之精，是生命的物质来源。《灵枢•经脉》云“人始生，先成精。”《素问•金匮真言论》云: “夫精者，身之本也。”
后天之精由水谷精微化生而来，藏于肾，输布于五脏六腑。《医宗金鉴》云：“先天之精始父母，后天之精水谷生”。
精血同源。《张氏医通》指出: “气不耗，归精于肾而为精，精不泄，归精于肝而化清血。”张景岳认为: “血即精之属也……盖其源源而来，生化于脾，总统于心，藏受于肝，宣布于肺，施泄于肾，灌溉一身，无所不及。”所以，作为后天之精，我们在临床上归之于血论之。邓氏等人指出: 气血是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质，且主要通过脏腑组织机能活动来反映人体的生理、病理现象。
二、阴与阳
阴阳作为说理工具，广泛应用于自然规律及中医理论的各个方面。如以属性分阴阳，把所有事情分类为阴阳两种属性; 不但将阴阳分类的方法用于概括天地、脏腑内外，而且用于时间过程和生理、病理、药物五味、治疗等方面的规范描述。但是，作为人体生命的物质基础，阴阳是客观存在的。那么什么是人体生命物质基础的阴阳呢?
《素问•阴阳应象大论》云:“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”《素问•宝命全形论》云: “人生有形，不离阴阳。”
1. 阴
人体之阴是有形物质，在中医理论中有称阴精。清代医家周学海认为，阴精有四，“曰精，曰血，曰津，曰液。”精血在前已有论述，津液也来源于饮食水谷，由脾胃化生后，经肺宣发、肃降，输布于全身。《素问•经脉别论》云: “饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水津四布，五经并行。”《灵枢•决气》云：“腠理发泄，汗出溱溱，是为津……谷入气满，淖泽注于骨髓，骨属曲伸，泄泽，补益脑髓，皮肤润泽，是为液。”津液是人体正常水液之总称，包含了唾液、胃液、肠液、关节腔液及泪、涕、汗、尿等人体分泌物。津液以三焦为通道进行循行与输布。《素问•灵兰秘典论》云: “三焦者，决渎之官，水道出焉。”总之，阴精、阴血、阴津、阴液是生命的物质基础。
中医理论认为，阴阳具有互根性。《医贯砭•阴阳论》云: “阴阳又各互为其根，阳根于阴，阴根于阳；无阳则阴无以生，无阴则阳无以化。”《素问•阴阳应象大论》云: 阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也。”
2.阳
《素问•生气通天论》云: “阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”，“阳者卫外而为固也”，“阳气者，精则养神，柔则养筋。”说明了阳气的存在和作用。
作为人体生命物质的阳，就是维持生命活动功能表现的物质。我们不能明确阳之形，但我们能感受人体的功能活动，那些具有推动、温煦、兴奋作用的活动，都是阳的外在表现。
《灵枢•阴阳系日月》说: “阴阳者，有名而无形”，《素问•阴阳应象大论》云: “阳化气，阴成形。”在我们临床辨证中，涉及诸多阳的概念，如心阳、脾阳、肾阳等，证明阳是客观存在的物质，是生命的重要物质基础。
总之，精、气、血、阴、阳是生命的物质基础。研究指出: 气、血、阴、阳是脏腑生理活动和病理变化的基础，人体脏腑生理活动均通过气、血、阴、阳进行；人体脏腑的病理变化亦通过气、血、阴、阳的改变而反映。
3.气不是中医理论之魂
从上论可以看出，人体中的气是生命的物质基础之一，《素问•宝命全形论》云：“人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。”又云：“人以天地之气生，四时之法成。”《灵枢•决气》云：“人有精、气、津、液、血、脉，余意以为一气耳。”《庄子•知北游》云：“人之生，气之聚也。”人的生命在于气在机体内的运动，气如此之重要，但不是中医理论之魂。
古代的生命观是受古代哲学的世界观和方法论影响，气的理论虽然源于古代的气一元论思想，如《老子•四十二章》指出：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”《易•系辞》云：“天地氤氲，万物化醇。”《素问•天元纪大论》云：“在天为气，在地成形，形气相感而化生万物矣。”天地之气是万物化生的必要条件，人之气源于天地，但进入人体后成为保持生命的物质基础。
张登本教授指出：气，与血，与津液一样，有构成人体、维持人体生命活动的“物质”及其“机能”（中医理中没有现代科学中纯粹“物质”的概念，所言的物质都必然“物、象～即机能表象～一体”）。但血、津液是“纯”物质，而“气”则是在先秦时（主要道家）哲学中“气论”基础上，生命科学就在“气是构成万物本原”的哲学背景下引申和发展而成的医学意涵，如“天人合一”理念就是在这一意涵之下才有了“天人同源”（源于气）、“天人同道（规律）”“天人同化（同气化）”“天人同象（人的生理病理之象与自然界的物象、气象相应）”，所以在《内经》、在中医理论中所言“气”就是在哲学中的“气论”之下，又有“物质”（这是现代科学的概念）层面的“气”。
中医理论之灵魂首先是思想方法，并在思想方法的指导形成系统的理论体系。气的一元论思想是古代的哲学的思想方法，在此思想方法指导下在中医理论中气成为人体生命的物质，实现了概念的转换和融合（如张登本先生所言），与精、血、津、液等同为一个层次，犹如脏腑、经络，都是构成中医理论体系的重要组成部分，因此，不能把物质基础说成理论之魂。
